がんばれ本田！

心配になってしまった。
彼のよさが全部消えてしまっていたから。

立教大学・本田裕貴。
彼のことは高校二年生のときからよく見ているが、こんなに悪い本田を見たのは初めてだった。

アメリカにいる頃、僕の元に入ってくるニュースはうれしいものばかりだった。大越基（早大）以来の1年生春での勝利、防御率ベスト10入り…

だが、久々に観た彼は別人だった。
スリークォーターだった腕の位置はやや上がった。本来なら腕を上げたことでスピードも上がるのだろうが、今のところ逆効果。本田の場合、高校の時の位置が彼にとってもっとも投げやすい場所。どこか、無理をしているように感じられた。

ストレートを投げる数が少なくなった。彼のストレートは球速以上にキレがある。埼玉県大会では投球の8割5分程度がまっすぐ。変化球など必要ないぐらい素晴らしかった。

テンポのよさが消えてしまった。
高校時はスコアブックにストライク、ボールの記号を書き込み、顔を上げるとすでに次の投球が投げられているというほどのテンポのよさがあったが、今は他の投手と変わらない。

これがあの本田なのか。
変わっていないのは左足でプレート板をさっと履くしぐさだけだった。

試合後、本人と話をした。
今書いたことを直接ぶつけてみた。
その内容はここには書かない。
彼の表情、言葉から十分悩んでいるようすが伝わってきたから。

ライターとしてのデビュー作で取材させてもらったのが埼玉栄。そのエースが本田だった。そんなこともあって、人一倍思い入れは強い。だから、彼には頑張ってほしい。

まだ1年生。時間はたっぷりある。
焦らず、自分の思った通りに。
後悔だけはしないように。

また観戦に行きます。
普段からあまり笑わない本田だけど、今度は笑顔を見せてください。
高校の時のように、ニヤッとね。